REPTILES
TORTUGA DE ESPOLONES AFRICANA
Geochelone sulcata
Nuestra "Sulcata" procede de una cesión de una vecina de Redondela en el año 2003, que por motivos personales no pudo seguir teniéndola como mascota y eligió nuestro parque como el lugar donde mejores cuidados le podían dispensar a su querido animal.
El nombre común le viene dado por los espolones parcialmente osificados que presenta en el muslo y en el borde posterior de sus extremidades traseras. Es una tortuga terrestre de grandes dimensiones, la especie continental más grande que hay, ya que puede llegar a medir más de 80 cm de largo y pesar casi 100 kg. También es muy característico su caparazón, muy abombado, con los escudos del margen casi en posición vertical.
Descripción
Animal diurno, lo más llamativo de esta tortuga es su duro caparazón formado por grandes escamas soldadas entre sí.
Gran excavadora, su boca termina en forma de pico ganchudo. Para evitar la desecación y las temperaturas elevadas de la región, excava madrigueras donde pasa las horas centrales del día y centra su máxima actividad al amanecer o al atardecer.
Es un animal solitario y territorial, y los machos no suelen aceptar ni tan solo a la hembra fuera del periodo de apareamiento. Esta especie no inverna, ya que su clima es cálido durante todo el año.
El macho llega a recorrer hasta 100 km en busca de la hembra, que realiza entre 2 y 6 puestas de huevos durante el año cada una de entre 15 y 32 huevos. Suele hacerlas en otoño o invierno y el periodo de incubación es bastante largo, puediendo durar más de 200 días.
Alimentación
Es vegetariana alimentándose en gran parte, de las plantas suculentas de las regiones secas donde vive. En estas regiones a menudo tan solo dispone de agua durante un periodo de tiempo limitado, por lo que depende en gran medida del agua metabólica y de la humedad que lleve el alimento que ingiere.
Hábitat
Originaria de la región del Sahel, al sur del desierto del Sahara, en una franja desde Senegal hasta la costa del mar rojo. Viven en las sabanas secas, las estepas arbustivas e las regiones semidesérticas. Para evitar la desecación y las temperaturas elevadas de la región, escava hoyos donde pasa las horas centrales del día y centra su máxima actividad alo amanecer o al atardecer.
Status
IUCN: Especie VULNERABLE (VU). Especie amenazada de extinción por causa de un descenso de la población y de la degradación de su hábitat. CITES : Apéndice II. Especie que puede extinguirse si no se controla su comercio.
