MILPÉS XIGANTE AFRICANO
Archispirostreptus gigas
Na gran familia dos artrópodos terrestres, ademais dos insectos e arácnidos, atopámonos cos miriápodos, que comunmente coñecemos como cempés e milpés
A diferenza básica consiste en que os cempés teñen o corpo aplanado, pican e inoculan veleno, mentres que os milpés son redondeados, lentos e inofensivos. O milpés xigante é o miriápodo máis grande do mundo. Con todo, non teñen mil patas xeralmente teñen entre 100- 400 patas. Dous pares de patas por cada segmento do corpo. Cada vez que mudan, engaden máis segmentos e increméntase o número de patas.
O noso milpés é unha femia, facilmente diferenciable do macho, xa que no sétimo segmento as súas patas están modificadas en gonópodos, para transferir o esperma durante a cópula.
Descripción
Cando senten ameazados, teñen dous sistemas de defensa, se enroscan nunha espiral expoñendo só o exoesqueleto duro, e emiten secreciones líquidas irritantes e cun cheiro característico. Poden alcanzar 39 cm de lonxitude e 6.7 cm de diámetro.
O exosqueleto carece da capa cérea típica dos insectos, polo que se atopan máis expostos á desecación, por iso refúxianse en lugares húmidos e frescos.
O macho distínguese moi ben da femia, xa que no sétimo segmento as súas patas modifícanse en gonópodos, para transferir o esperma durante a cópula.
As femias poñen entre 10 e 300 ovos á vez. As crías eclosionan despois dunhas semanas, e xeralmente, nacen con tres pares de patas seguidas de catro segmentos sen patas.
Considéranse uns enxeñeiros fantásticos, xa que reforzan os seus tobos reordenando as partículas ao redor seu a modo de muros de contención.
Alimentación
Son herbívoros e aliméntanse de vexetación en descomposición, como follaxe, ou de materia orgánica mesturada con terra, ( detritívoros).
A maioría dos miriápodos desempeñan un papel moi importante na fragmentación e descomposición da follaxe e na formación de chan, xa que viven nel e son escavadores, polo que a súa influencia en este é de tipo físico e químico; físico, aumentando a súa porosidade, capacidade de retención de auga e influencia nos procesos de transporte de nutrientes e químico, ao modificar a materia vexetal mediante a dixestión e posterior deposición das súas feces liberando compoñentes nitroxenados estimulando a acción das bacterias responsables da descomposición da materia vexetal
Habitat
Son lucífogos, foxen da luz, e higrófilos, buscan a humidade. A súa actividade increméntase pola noite.
Habitan nalgunhas zonas de África, desde Mozambique a Kenia. Especialmente, en zonas cunha humidade alta.
Status
U.I. C. N: Non incluído.
CITES: Non incluído.
